白袍心聲

◆ 他是我病友，他不會傳染
記得剛從醫學院畢業、選擇自己志願服務的科別時，我填寫了以皮膚科為終身志向，家人、親戚、朋友幾乎都瞪直了眼，以質疑關切的口氣詢問：「皮膚病那麼髒」、「皮膚病容易傳染」，來了解我的選擇是否正確。日後，甚至在門診看病時，每天仍有不少皮膚病患會問：「醫師，這種病會不會傳染?」，可見皮膚病會傳染這個錯誤觀念已深植人心。

最近幾年來，由於美容醫學的進步，許多皮膚美容方面的疾病─像青春痘、黑斑、老人斑等，經過皮膚科醫師適當處置，可以讓人恢復青春美麗。於是，皮膚科又搖身一變為追求美學的動人科別。偶爾在聚會中，會聽到親朋好友讚美妻子：「能有個皮膚科醫師當先生，難怪皮膚那麼好!」，這時，身為皮膚科醫師心頭那份「虛榮」，莫名其妙飛揚起來。

由社會對皮膚科今昔的印象對照，也常令我陷入沉思；皮膚病果真如外傳那麼髒、那麼具傳染性嗎?其實，皮膚病裡真正會傳染的並不多，如疥瘡、膿痂疹、水痘、德國麻疹等，這些由微生物感染的皮膚病，才具傳染性。然而，這些病症，有經驗的醫師一眼即能診斷出來，以迅速治療切斷可能的傳染途徑。就算在醫院會診時，碰到疥瘡病例，也會迅速將病人隔離，以避免整個病房感染。所以，換個角度來看，比起內科許多疾病，如肺結核、肝炎、甚至愛滋病等利用唾液、飲食、血液等途徑散播，讓人不知不覺受感染，看來，皮膚病豈不是很「君子」?再則，皮膚的感染與個人的體質有很大關係；如眾所熟知的香港腳，其實感染度並非那麼高，多數是純粹因個人對黴菌抵抗力不好所引起，要不然起不一人「中獎」全家「統統有獎」?有些對皮膚病心懷恐懼的病人，我常告訴他們，若皮膚病當真那麼易傳染，豈不是所有的皮膚科醫師都要滿身是瘡了?

有許多看來可怕的皮膚病，像全身性濕疹、天疱瘡、蕁麻疹、乾癬等，其實反而不具傳染性。其中，最冤枉的是全身性乾癬的病人，這是一種體質問題，是由於皮膚新陳代謝系統出了狀況，使得皮膚增生過速，身上會長出許多紅斑塊與細細的鱗屑，鱗屑隨風飄揚，常引起周圍的恐慌，以為會被傳染而避之唯恐不及。常在候診室裡看到這些病患孤獨地坐在一隅，天知道，他心裡有多難過?我深深體會乾癬患者內心的自卑與孤寂這些打擊，除了自覺本身的病變外，大半來自於別人異樣的眼光，所以，每次看到乾癬的病人，我們總要花很長時間與病人以及其家屬溝通，讓他們了解：這個病並不會傳染，不用害怕和逃避。當然，也總要協助他們讓更多的民眾了解，這或許更重要。

雖然醫學的進步讓我們有很好的藥物治療這群患者，然而，心理的治療更需要社會的認知與關心。讓我們都有一份慈悲心，不要再把皮膚病與骯髒、會傳染想再一起，生病的人已經夠可憐，我們何忍再去加重他們心裡的創傷?!
身為醫師，最高興就是看到病人痊癒。我們竭盡所能幫助病人解除肉體痛苦，希望病人在正確的治療下，使皮膚獲得新生，讓病友可以抬頭挺胸，與他人相處，不必在炎炎夏日，仍將自己裹的密不透風。但願敞開的不只是皮膚，而是一個開闊的心靈。

(原刊於民生報82.12.28)